Profiteroles

Con l'aiuto di un coltello, incidete a metà la stecca di vaniglia e tiratene fuori i semi. Versate la panna in una ciotola (meglio se di metallo) e tuffate al suo interno i semi di vaniglia insieme alla stecca. Lasciate per una trentina di minuti in frigo la panna nella ciotola insieme alle fruste del vostro frullino o della planetaria. Trascorso questo periodo, eliminate la stecca di vaniglia. Aggiungete lo zucchero a velo alla panna e montate aiutandovi con uno sbattitore elettrico o una planetaria lasciando incorporare bolle d'aria fino a quando non avrete ottenuto una consistenza soffice e cremosa. Lasciate riposare in frigo.

Mettete in una pentola il burro insieme all'acqua, il latte, l'eventuale zucchero e un pizzico di sale. Portata sul fuoco a fiamma bassa e lasciate sciogliere il burro.

Continuate a cuocere fino a quando il composto non comincia a bollire. A quel punto aggiungete la farina, che avrete preventivamente setacciato. Senza spegnere il fuoco, mescolate tutti gli ingredienti amalgamandoli per bene e facendo attenzione a non formare grumi, fino a quando avrete ottenuto una palla compatta.

Spegnete il fuoco e trasferite l'impasto in una terrina, lasciandolo intiepidire per qualche minuto. Se disponete di una planetaria, potete accelerare questo passaggio, facendo girare il gancio a foglia nell'impasto per qualche minuto, finché non avrà smesso di fumare. A questo punto aggiungete un uovo alla volta e lasciate che venga completamente incorporato nell'impasto, mescolando con un cucchiaio di legno o sempre col gancio a foglia della vostra planetaria.

Trasferite la vostra pasta choux in un sac-a-poche. Il segreto per riempirla per bene sta nel tenerlo saldamente e ben aperto intorno alla mano sinistra. Se non ci riuscite, non disperate! Potete poggiarlo in un contenitore stretto e lungo, così avrete le mani completamente libere per riempirlo. Usando una bocchetta liscia abbastanza larga, formate i vostri bignè su una teglia ricoperta di carta da forno. Con queste dosi dovreste ottenerne circa una ventina. In tanti suggeriscono di non usare la carta da forno ma di formare i vostri dolcetti su un tappetino di silicone o direttamente sulla teglia imburrata, per aiutare lo sviluppo in verticale dei bignè. Provate la versione che vi riesce più semplice.

Ripassate la superficie dei vostri bignè con un pezzetto di carta da cucina imbevuto d'acqua. Questo aiuterà a smussarli e ad addolcirne la forma, che di solito tende a essere appuntita. Questo è il passaggio più delicato. Io personalmente uso il forno ventilato, preriscaldandolo a 220 gradi e poi abbassando la temperatura a 180 gradi subito dopo aver infornato i bignè, lasciandoli cuocere per 25 minuti. Se preferite usare il forno statico, preriscaldatelo sempre a 220 gradi, infornate i bignè e cuoceteli per il primo quarto d'ora. Successivamente, abbassate la temperatura a 180 gradi e aprite leggermente lo sportello, infilando una pallina di carta argentata oppure un cucchiaio di legno per continuare la cottura lasciando fuoriuscire l'aria. Lasciate cuocere per altri 20 minuti. Lasciate raffreddare i vostri bignè nel forno semiaperto per fare in modo che non si sgonfino.

Tritate finemente il cioccolato con l'aiuto di un coltello oppure con un mixer. Se scegliete quest'ultima opzione, lasciate prima raffreddare il cioccolato in frigo per una decina di minuti. Scaldate a fiamma bassa la panna. Prima che la panna raggiunga il bollore, versate al suo interno il cioccolato, o viceversa.

Fate sciogliere il cioccolato amalgamando dolcemente con l'aiuto di un cucchiaio di legno. Fate attenzione a non far incorporare aria all'interno del composto.

Coprite con pellicola trasparente e lasciate intiepidire.

Montate una bocchetta non troppo larga sul vostro sac-à-poche e riempitelo con la panna chantilly.

Con l'aiuto di un coltello o un paio di forbici, praticate dei fori abbastanza larghi alla base dei vostri bignè, in modo da permettere l'ingresso agevole della bocchetta del sac-à-poche.

Inserite la bocchetta del sac-à-poche in ciascun bignè e riempitelo di panna chantilly. Accertatevi di lasciare una piccola parte di panna per la decorazione finale.

Tuffate ogni bignè nella ganache al cioccolato fondente aiutandovi con due forchette, in modo da rigirarlo e ricoprirlo completamente.

A mano a mano che li ricoprite, disponete i vostri bignè ammassandoli a forma di piramide, o comunque a strati, senza stare tanto a fare i geometri :-D

Decorate il tutto con ciuffetti di panna chantilly. Lasciate riposare in frigorifero per almeno un paio d'ore.

Quando il cioccolato si sarà solidificato, porzionate e servite i vostri profiteroles!